Η Ραφαέλα γεννήθηκε στη Ρόδο το Δεκέμβριο του 2007. Κόρη του Θεόδωρου Κόπελλου βολεϊμπολίστα της χρυσής ομάδας του Ανταγόρα και ανιψιά της σπουδαίας ακοντίστριας, Μαρίας Κόπελλου.
Το 2012 η οικογένεια αποφασίζει να μεταναστεύσει στην Αυστραλία και πιο συγκεκριμένα στο Σύδνεϋ, αφήνοντας πίσω την Κω.
Σε ηλικία 6 ετών η Ραφαέλα ακολουθώντας την αδερφή της Ιωάννα κάνει τα πρώτα της βήματα στον υγρό στίβο.
Η αγάπη της για το άθλημα, η αφοσίωση της και η «δουλειά» στην προπόνηση δεν αργεί να της φέρει τις πρώτες επιτυχίες.
Τον Αύγουστο του 2015 σε ηλικία 7 ετών κολυμπάει σε συλλογικό επίπεδο συμμετέχοντας σε τοπικούς αγώνες, πραγματοποιώντας σπουδαίες εμφανίσεις κερδίζει τα πρώτα της μετάλλια.
Κάθε χρόνος που περνάει δικαιώνει τους κόπους της και εδραιώνει την θέση της στο βάθρο με σημαντικά ρεκόρ για την ηλικία της. Η Ραφαέλα πλέον έχει ένα αρκετά δύσκολο πρόγραμμα στην προπόνηση και ειδικά αυτή την περίοδο λόγω covid 19 όπου οι προπονήσεις γίνονται στην θάλασσα.
Το καθημερινό της πρόγραμμα περιλαμβάνει πρωινό ξύπνημα στις 04.15 και προπόνηση από τις 5:00 έως τις 7:00 το πρωί 4 φορές την εβδομάδα και 3 φορές την εβδομάδα απόγευμα.
Στους τελευταίους αγώνες NSW Senior State, μια βδομάδα μετά τα 13 γενέθλια της, κατάφερε να κερδίσει 2 χρυσά μετάλλια στα 200 πεταλούδα με χρόνο 2.22.32 και 400 μικτή ατομική με χρόνο 5.12.80.
Ο χρόνος της στην πεταλούδα είναι 0.35 μακριά από το όριο πρόκρισης για τα Olympic trials.
Στους τελευταίους αγώνες της η Ραφαέλα κέρδισε 2 χάλκινα μετάλλια σε 800 και 1500 ελεύθερο με εκπληκτική εμφάνιση. Επιπλέον ήρθε 4η στα 200 μικτή ατομική, 5η στα 400 ελεύθερο και 7η στα 200 ελεύθερο.
Οι επόμενοι στόχοι της Ραφαέλας είναι οι Εθνικοί αγώνες Ανοιχτής Θαλάσσης 5χλμ. στο τέλος Ιανουαρίου και οι Εθνικοί αγώνες κολύμβησης αρχές Απριλίου.
Η οικογένεια Κόπελλου ζει τα τελευταία 8 χρόνια στην μακρινή Αυστραλία αλλά ποτέ δεν ξεχνά την πατρίδα και την όμορφη Κω.
Ο Θοδωρής και η σύζυγος του Lynne δημιούργησαν μια υπέροχη οικογένεια έχοντας δύο αξιαγάπητες κόρες…και με πολύ ταλέντο!
ΥΓ.1 Είναι να αναρωτιέται κανείς… ποια θα ήταν αλήθεια η «τύχη» της Ραφαέλας αν έμενε στην Κω όσο αφορά το θέμα της κολύμβησης;
Με αφορμή την μεγάλη επιτυχία της νεαρής και ταλαντούχας συμπατριώτισσας μας, ας ελπίσουμε να δοθεί ώθηση σε όλους και περισσότερο στους αρμόδιους να επισπεύσουν τις διαδικασίες για την δημιουργία ενός κολυμβητηρίου.
Να μην ξεχνάμε την τιτάνια προσπάθεια του προέδρου του ΝΟΚ του προπονητή και των αθλητών της κολύμβησης, που μη έχοντας κολυμβητήριο στην Κω έκαναν προπόνηση στην θάλασσα ή ακόμη και στην Κάλυμνο, η οποία διαθέτει κολυμβητήριο ολυμπιακών διαστάσεων.
Bρισκόμαστε στις αρχές του 2021, ας μην χαθεί ακόμη μία χρονιά!
ΥΓ2: Κάθε φορά που ακούμε τα ονόματα νεαρών παιδιών από την Κω να ανεβαίνουν στο βάθρο πλημμυρίζουμε από υπερηφάνεια και συγκίνηση. Στις δύσκολες συνθήκες που βιώνουμε σήμερα λόγω και της νόσου covid 19, ο αθλητισμός μας δίνει ακόμη χαρά και ελπίδα για το αύριο που ξημερώνει…
ΥΓ3: Συγχαρητήρια Ραφαέλα μας έκανες υπερήφανους, συνέχισε έτσι…. ραντεβού στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες με την σημαία της Ελλάδας!
Kαλλιόπη Δανελλάκη
