Ο δήμαρχος Κω καλωσόρισε τον Πρόεδρο των Special Olympics στο «νησί του Ιπποκράτη και του ποδηλάτου», εκφράζοντας τη χαρά του για την επιλογή της Κω ως τόπου διεξαγωγής των αγώνων.
«Η επιλογή σας στέλνει ισχυρά μηνύματα με βαθύ συμβολισμό. Πρέπει όλοι να αγκαλιάζουμε τα άτομα με νοητική αναπηρία και να στηρίζουμε έμπρακτα την ένταξή τους στην κοινωνία. Αποδεχόμαστε με χαρά την πρόταση να καθιερωθούν οι αγώνες σε ετήσια βάση στην Κω και θα συμβάλλουμε ώστε αυτό το εγχείρημα να περάσει το μήνυμα της συμπερίληψης σε όλο τον κόσμο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Δ. Κοδέλλας (Πρόεδρος των Special Olympics Hellas): «Η Κως μπορεί να γίνει σημείο αναφοράς για την ένταξη»
Ο κ. Κοδέλλας, παρουσιάζοντας το πρόγραμμα των αγώνων, πρότεινε επίσημα την καθιέρωση της Κω ως μόνιμου τόπου διεξαγωγής των ποδηλατικών αγώνων Special Olympics, αναγνωρίζοντας το ευνοϊκό κλίμα συνεργασίας με τον Δήμο και την τοπική κοινωνία.
«Στην Κω βρήκαμε ανθρώπους με ανοιχτή καρδιά. Η τοπική αυτοδιοίκηση και οι φορείς στέκονται δίπλα μας, ενθαρρύνοντας αθλητές και κοινωνία να συμμετέχουν σε αυτή τη μεγάλη γιορτή. Αυτή η εμπειρία τιμά όχι μόνο το νησί, αλλά και την Ελλάδα συνολικά», τόνισε.
Ο Πρόεδρος αναφέρθηκε επίσης στο δίκτυο πόλεων όπου πραγματοποιούνται ετήσιες διοργανώσεις (Μαρκόπουλο, Κομοτηνή, Χανιά, Λάρισα) και επισήμανε πως η Κως μπορεί να αποτελέσει το νησιωτικό επίκεντρο του κινήματος των Special Olympics.
Σ. Κανταρζή (Αντιδήμαρχος Κοινωνικής Πρόνοιας): «Ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα»
Η κα Σταματία Κανταρζή εξέφρασε τη συγκίνησή της για τη φιλοξενία των αγώνων στο νησί:
«Η Κως υποδέχεται τους Special Olympics με αγάπη και περηφάνια. Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Το Σβουρένειο ΚΔΑΠ ΜΕΑ συμμετέχει ενεργά και με ενθουσιασμό σε αυτή τη μεγάλη γιορτή. Μας χαροποιεί ιδιαίτερα ότι οι αγώνες θα καθιερωθούν σε μόνιμη βάση».
Η υπεύθυνη Αθλητισμού: «Γιορτή του αθλητισμού και της ψυχής»
Η κα Διονυσία Γιαννούλη χαρακτήρισε τη διοργάνωση «γιορτή του αθλητισμού και της ψυχής», σημειώνοντας πως συμμετέχουν πάνω από 10 ομάδες από όλη την Ελλάδα.
«Ο αθλητισμός ενώνει και εμπνέει. Ευχαριστώ όλους όσοι συνεργάστηκαν – το Τμήμα Αθλητισμού του Δήμου Κω, τους ποδηλατικούς συλλόγους, τους εθελοντές, τους Lions και το Σώμα Ελληνικού Οδηγισμού. Καλούμε τους πολίτες να βρεθούν κοντά στους αθλητές και να παρακολουθήσουν την τελετή έναρξης».
Το πρόγραμμα των αγώνων
Τελετή Έναρξης: Πέμπτη 16 Οκτωβρίου, στις 19:00, στην Ακτή Κουντουριώτη, μπροστά από το άγαλμα του Ιπποκράτη. Θα περιλαμβάνει παρέλαση αποστολών, πολιτιστικά δρώμενα και λαμπαδηδρομία με ποδήλατα.
Αγωνιστικό μέρος: Παρασκευή 17 Οκτωβρίου, με αγωνίσματα 1 χλμ, 2 χλμ και 5 χλμ για άνδρες και γυναίκες.
Αγώνας Δρόμου: Κυριακή 19 Οκτωβρίου, με συμμετοχή μαθητών γενικής και ειδικής εκπαίδευσης στο πλαίσιο της Ιπποκρατικής Εβδομάδας.
Συνολικά θα συμμετάσχουν 80 αθλητές και αθλήτριες από προπονητικά προγράμματα των Special Olympics σε όλη την Ελλάδα, μεταξύ άλλων από την Αθήνα, Κομοτηνή, Κοζάνη, Πάτρα, Σάμο, Μεσολόγγι, Καστοριά και Λευκάδα.
Η Κως, νησί του ποδηλάτου και της ένταξης
Κλείνοντας τη συνέντευξη, ο Δήμαρχος Κω αναφέρθηκε και στα σχέδια ανάπτυξης του ποδηλατικού δικτύου του νησιού:
«Διερευνούμε τη δημιουργία δύο νέων περιαστικών ποδηλατοδρόμων, ως συνέχεια του υφιστάμενου δικτύου, είτε προς τον Άγιο Φωκά είτε προς το Τιγκάκι. Αναζητούμε χρηματοδοτήσεις ώστε η Κως να γίνει πρότυπο πόλης για το ποδήλατο και την προσβασιμότητα».
Η συνέντευξη ολοκληρώθηκε με την ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων .
Σάντυ Λαδικού
