Σε κλίμα έντονης συγκίνησης και συλλογικού πένθους, η Κάλυμνος αποχαιρέτησε έναν από τους σημαντικότερους ευεργέτες της σύγχρονης ιστορίας της, τον Γιάννη Χαλίκο, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 66 ετών. Ο εκλιπών πέθανε στις 4 Μαρτίου 2026 στο Ντάργουιν της Αυστραλίας, όπου είχε αναπτύξει αξιόλογη επιχειρηματική δραστηριότητα, χωρίς ποτέ να αποκοπεί από την ιδιαίτερη πατρίδα του, την οποία στήριζε διαρκώς με γενναιοδωρία.
Η σορός του τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στον Μητροπολιτικό Ναό του Σωτήρος Χριστού στην Πόθια, με πλήθος κόσμου να συρρέει για να αποτίσει φόρο τιμής. Το φέρετρο, καλυμμένο με την ελληνική και την καλυμνιακή σημαία, αποτέλεσε ισχυρό σύμβολο της προσφοράς και της αγάπης του για τον τόπο του.
Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε σε ιδιαίτερα φορτισμένη ατμόσφαιρα, παρουσία της οικογένειάς του, τοπικών αρχών, πολιτικών εκπροσώπων και πλήθους πολιτών. Συγκινητικές στιγμές σημειώθηκαν όταν το εκκλησίασμα έψαλε τον Εθνικό Ύμνο και απέδωσε τιμές με παρατεταμένο χειροκρότημα, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς τον εκλιπόντα.
Στους επικήδειους λόγους τονίστηκε η ανιδιοτελής προσφορά του και η αδιάκοπη στήριξή του προς την Κάλυμνο, ενώ ιδιαίτερη μέριμνα υπήρξε για τη ζωντανή μετάδοση της τελετής, ώστε να συμμετάσχει και η ομογένεια.
Ακολούθησε πομπή προς το κοιμητήριο του Αγίου Μάμμα, με τη συμμετοχή φιλαρμονικής, κλήρου, προσκόπων και πολιτών. Η ταφή πραγματοποιήθηκε σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο, κοντά στα οστά των γονέων του, συμβολίζοντας την επιστροφή του στη γη και την οικογένειά του.
Η μαζική παρουσία του κόσμου ανέδειξε τη βαθιά εκτίμηση και αγάπη που απολάμβανε. Ο Γιάννης Χαλίκος αφήνει πίσω του μια σημαντική παρακαταθήκη, ως ένας άνθρωπος που δεν ξέχασε ποτέ τον τόπο του και προσέφερε ουσιαστικά σε αυτόν.
