Το νησί μας είναι ένας τόπος ευλογημένος: ιστορία, φυσική ομορφιά, πολιτισμός, θάλασσα. Κάθε καλοκαίρι υποδεχομαστε χιλιάδες επισκέπτες που στηρίζουν την τοπική οικονομία και δίνουν ζωή στο νησί μας. Όμως πίσω από τις ωραίες εικόνες των φυλλαδίων και των καμπανιών προβολής, υπάρχει μια καθημερινότητα που οι κάτοικοι γνωρίζουμε καλά: δρόμοι με φθορές, πεζοδρόμια κατεστραμμένα ή ανύπαρκτα, ελλιπής ή προβληματικός φωτισμός σε γειτονιές και επαρχιακά σημεία.
Η ποιότητα των βασικών υποδομών δεν είναι πολυτέλεια. Είναι προϋπόθεση ασφάλειας, αξιοπρέπειας και βιωσιμότητας. Όταν ένας ηλικιωμένος δυσκολεύεται να περπατήσει σε σπασμένο πεζοδρόμιο, όταν μια οικογένεια φοβάται να κινηθεί τη νύχτα λόγω ανεπαρκούς φωτισμού, όταν οδηγοί και επαγγελματίες ταλαιπωρούνται από λακκούβες και πρόχειρες αποκαταστάσεις, τότε το πρόβλημα δεν είναι απλώς τεχνικό – είναι πολιτικό.
Την ίδια στιγμή, η δημοτική αρχή φαίνεται να επενδύει επικοινωνιακά στην προσέλκυση «τουριστών υψηλού οικονομικού επιπέδου». Η στόχευση σε ποιοτικό τουρισμό δεν είναι από μόνη της αρνητική. Αντίθετα, μπορεί να αποτελέσει στρατηγική επιλογή ανάπτυξης. Όμως δημιουργείται ένα εύλογο ερώτημα: πώς μπορείς να προσελκύσεις απαιτητικούς επισκέπτες όταν οι βασικές αστικές υποδομές παραμένουν σε μέτρια κατάσταση;
Ο τουρίστας υψηλών προσδοκιών δεν αξιολογεί μόνο το ξενοδοχείο του. Κρίνει τον προορισμό συνολικά: την οδική ασφάλεια, την προσβασιμότητα, την καθαριότητα, τον φωτισμό, την αισθητική των δημόσιων χώρων. Κρίνει, με λίγα λόγια, την ποιότητα ζωής που αντικατοπτρίζει ο τόπος. Και αυτή η ποιότητα δεν μπορεί να στηριχθεί μόνο σε ιδιωτικές επενδύσεις· απαιτεί δημόσια μέριμνα.
Η πραγματική αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος της Κω ξεκινά από τα βασικά:
Συστηματική συντήρηση και ανακατασκευή δρόμων.
Ολοκληρωμένο σχέδιο για ασφαλή, προσβάσιμα πεζοδρόμια.
Εκσυγχρονισμό και επέκταση του δημοτικού φωτισμού με έμφαση στην ενεργειακή αποδοτικότητα.
Διαφάνεια στα έργα, χρονοδιαγράμματα και λογοδοσία.
Η τοπική αυτοδιοίκηση οφείλει πρώτα να διασφαλίσει αξιοπρεπείς συνθήκες για τους κατοίκους της. Ο ευχαριστημένος κάτοικος είναι ο καλύτερος πρεσβευτής ενός τόπου. Αν η δημοτική αρχή θέλει να απευθυνθεί σε απαιτητικούς επισκέπτες, πρέπει πρώτα να γίνει απαιτητική με τον εαυτό της.
Η ανάπτυξη δεν είναι σύνθημα· είναι υποδομή. Και χωρίς γερά θεμέλια, καμία βιτρίνα δεν αντέχει για πολύ.
